Nội các Nhật Bản có thể hành xử hai loại quyền lực. Một loại thực hiện thông qua Nhật hoàng theo thỉnh cầu và tư vấn của Nội các. Một loại nữa do Nội các trực tiếp thực hiện. Trái với nhiều nước theo chế độ quân chủ lập hiến khác, hoàng đế Nhật Bản không phải là nguyên thủ quốc gia về ngành hành pháp. Hiến pháp Nhật Bản đã trao toàn bộ công việc hành pháp cho Nội các.

Các quyền lực thực hiện qua Thiên hoàng

• Triệu tập Quốc hội
• Giải tán Hạ viện
• Tuyên bố tổng tuyển cử Quốc hội
• Tiến hành các nghi lễ.

Các quyền lực tuyệt đối

• Thực thi pháp luật
• Chính sách đối ngoại
• Ký kết các hiệp ước (với sự phê chuẩn của Quốc hội)
• Quản lý các dịch vụ công cộng
• Lập dự toán ngân sách trung ương (phải được Quốc hội phê chuẩn)
• Phê chuẩn các nghị định của Nội các
• Quyết định đại xá, đặc xá, phạt, giảm tội, khôi phục quyền
• Tất cả các luật và nghị định Nội các đều do Bộ trưởng liên quan ký